Види, како је лепа моја кожа, узвикнула сам мужу. Био је изненађен, и није ни чудо. Не осећам се сваки дан тако самопоуздано. Обично ме није толико брига за мој изглед. Ја сам фармерка и мајица, а удобност ми је главна брига при одабиру одеће за тај дан.

Али тај дан је био другачији, јер сам управо прошао кроз најгори напад екцема у свом животу. Суве, црвене мрље на кожи задржале су се по целом телу недељама. Чак сам се шалио да имам вагу, попут рибе или гуштера. Моја крв се осећала попут вреле лаве која чека да избије на било којем случајном месту на мом телу.

Најгора ствар код екцема је што може одузети оно најзначајније што људи могу једни другима понудити: додир. Мрзим кад ме додирују када ми кожа пламти. Сви моји избори за облачење своде се на једно: да не иритирају кожу. Све што дође у контакт са мојом кожом оставља осипе, било да је то ташна, глатка површина мог лаптопа или рука мог супруга.

Екцем је чудовиште, прикрада ми се кад се најмање надам. Кад ме има у својим канџама, нема ништа друго. Само свраб. Покушавам да функционишем нормално, али унутра патим. У томе, екцем није исто што и бол. И без обзира колико желим да огребем свраб, знам да не могу, јер то дугорочно погоршава ствари.

Уместо тога, лењам се храњивим кремама, туширам се хладним, водим рачуна да ми одећа буде удобна, трудим се да се не знојим превише и само настављам да преживљавам. Покушавам да се рвим и укротим чудовиште у себи, да врућу лаву моје крви претворим у животворну супстанцу која је. И после неколико дана - а понекад чак и недеља - успевам. Чудовиште се повлачи на исти подли начин на који је и дошло.

ПОВЕЗАН: 6 Природни лекови за вашу кожу

Никад нисам могао да се назовем лепом. Нисам баш ружна. Свиђа ми се боја косе (златно браон, са светлима у лето) и боја очију (зелена). Али ни ја нисам класична лепотица. Уста су ми премала, очи преблизу, нос превелик, а зуби искривљени. Одрастајући, дечаци ме никада нису занимали (иако је тај осећај био потпуно обостран). Сви су ми говорили колико сам паметан.

Волео сам да будем интелигентан, али на начин на који људи увек желе оно што немају, пожелео сам и да изглед изгледа као да ми одговара мозак. Желео сам да ме примете. Колико год ми то смешно звучало, било је то како сам се осећао у то време. А онда је дошао екцем.

Дијагностикован ми је као тинејџер (прилично најгоре време за дијагнозу било чега што утиче на кожу). Било ми је на задњем делу руку и на задњем делу колена. Погоршало се јер нисам могао да одолим да се огребем. Сви су то приметили - не на добар начин.

Током година ишао сам код многих лекара. Нико од њих није могао да пронађе узрок и никада нисам желео да се држим елиминационе дијете. Вероватно је да је мој екцем реакција на стрес, температуру или влажност ваздуха - или комбинацију свих ових фактора. Покушала сам са светлосном терапијом и кремама, али чак и када сам добила неко олакшање, увек ми је било мрље на телу. Иако је барем сада под контролом, живим са знањем да ће се вратити, као и увек.

Случајно је и мом оцу неко време дијагностикован екцем и рекао ми је: Кад сте га имали као дете, нисам могао да се повежем. Али сада разумем. Екцем је заиста болест. Слажем се.

ПОВЕЗАНО: Дрогерија Моистуризер којом је наш уредник лепоте опседнут

Људи кажу да нема бољег осећаја од оног када бол коначно престаје. Исто се осећам и након што се мој екцем повуче. Без ометајућег, болног свраба, напокон могу да погледам свет и ухватим боје, мирисе и сензације које он нуди. Могу да заборавим на своје проблематичне зоне или мање ласкаве карактеристике. Могу се наслађивати свим различитим текстурама које су ми на располагању: мекоћа мог џемпера од кашмира, чврста, али пријатно хладна површина моје омиљене шоље, тежина покривача када одем у кревет.

А онда могу да погледам себе и да изнова откријем како је моја кожа мека и пријатна на додир. Супруг и деца коначно ме могу загрлити и у тим тренуцима осећам се лепо као никада пре.