Никад не видим своју децу. Крените на састанак свог књижног клуба или управног одбора и вероватно ћете чути како бројне мајке одзвањају овом рефрену. И, наравно, за неке од нас је то истина. Али размислите: Све у свему, мајке данас проводе више времена са својом децом више него икад раније. Од 1965. године стопе радне снаге за жене са децом млађом од 18 година порасле су са 45 на 78 процената. Без обзира на то, данашње мајке - и оне које раде и остају код куће - евидентирају више сати бриге о деци него што их је радила Бетти Драперс у прошлости: више од 14 сати недељно у 2010. у поређењу са нешто више од 10 сати недељно у 1965. То је случај иако су ожењени очеви повећали своје бриге о деци више него четвороструко у истом временском периоду.

Зашто повећани фокус на родитељство? Многе маме су забринуте због тога што њихова деца неће моћи да се такмиче у друштву у коме се чини да се могућности смањују, каже Аннетте Лареау, професор социологије на Универзитету у Пенсилванији. Ових дана мајке треба да раде више него што испуњавају традиционалну улогу обезбеђивања хране, склоништа и завоја за одерана колена, каже она. Такође се очекује да схватимо како да максимизујемо вештине своје деце.

То је вероватно разлог зашто је 84 процента мајки у нашој анкети рекло да сносе главну одговорност за планирање дечјих активности. (И такође зашто су деца најчешћи извори прекинутог слободног времена.)

Али у последње време дошло је до повратка у временски интензивном родитељству. Једно истраживање је наговестило да деца која су центар универзума својих родитеља могу одрасти да постану неуротичнији адолесценти. Покрет Фрее Ранге Кидс, који је покренула ауторка Леноре Скенази, стекао је снагу залажући се за неструктурирану и мање надгледану представу. Елисабетх Бадинтер, ауторка Сукоб (треба да изађе у мају, 16,50 УСД, амазон.цом ), сугерише да материнство не мора бити професија са пуним радним временом. Неки родитељи верују да добра мајка ставља потребе детета испред свега осталог - а то није здраво, каже Бадинтер. Нити нас чини најбољим узорима. Напокон, ако је наш крајњи циљ да наша деца пронађу лично испуњење, можда бисмо требали да следимо пример: Стављајући се на врх сопствених спискова обавеза.