Била је ретка кишна ноћ у Лос Ангелесу. Седећи у пријатељском стану, освежени новом понудом посла у двоборској публикацији, осветљени сјајем прскања МацБоок Про-а, окружени топлином и удобношћу пухастих ћебади и микро џек теријера, време се осећало као знак. Касно, сплеткарење и гуглање, карта за повратни превоз до Атине од 650 долара са 16-сатним преседањем у Москви одједном није изгледала лудо.
Са недељу дана паузе између послова, било је идеално време за јефтин лет у последњем тренутку негде. Било куда. Довољно далеко да се осећам као авантура, али не толико да се у понедељак не бих могао вратити на посао. Недавно 30, ово би био мој први одмор за одрасле - солидна недеља у повољним хотелима уместо на пријатељским каучима или згњечен у препун хостел - и најдуже време проведено сам. Требало је отићи негде ново, доживети страни језик, прећи неки праг зрелости. Одувек сам замишљао да ће овакво путовање бити са партнером - дечком, вереником, најбољим пријатељем - али после седам година неожењених, и никога ко није спреман да све напусти и крене у последњи час у Атину, морао сам да га искористим тренутак, потисните глас који говори: Шта ако постанете усамљени? Или се догоди нешто страшно? Шта ако сте некоме потребни за посао / живот / основне поправке куће? Кликнуо сам на буи и почео да гуглам Грчку.
Знао сам драгоцено мало о Грчкој и, да будем искрен, никада се није високо пласирао на моју листу. Чинило се као место где су се богати људи дружили на јахтама, а немогуће мршави и препланули парови полако су шетали плажом, смејући се егејским ветровима. Остатак мог знања произашао је из часова историје средњошколских школа и живописних, илустрованих књига које сам читао као дете испуњене осветољубивим боговима и заводљивим богињама, животињама које су свирале на флаути и чудовишту са биковском главом са џиновском кућом. Чинило се да се ништа од овога није повезало са једном женом ограничених могућности, која живи са сустанарима и дубоком жељом да не мора проводити превише времена са другим туристима. Али нека лагана истраживања на Интернету показала су да је Атина не само врло проходна, већ је посебно имала приступачан смештај у сезони рамена , и понудио бескрајан потенцијал за једнодневна путовања путем јефтиног трајектног система.
ПОВЕЗАН: 20 дестинација за одмор које треба видети у 2020. години, према Аирбнб
Посматрајући уназад, моје једино жаљење (осим што сам провео 16 сати на московском аеродрому) не извире због лепшег хотела у Атини. Ван сезоне је сјајно време за најниже цене , а ја сам се ограничио на 25 долара дневно, одседајући у четвороспратном хотелу у округу са црним тржиштем са визит картама. Али оно што је хотелу недостајало у амбијенту и садржајима, надокнадила су моја истраживања по граду.
Сваког јутра бих се запитао, какву авантуру желим да имам? Ово је био нечувени луксуз, јер је редован живот био испуњен послом, плановима након посла, хонорарним радом и свакодневним обавезама да будем функционалан члан друштва. Али на одмору бих могао да се ослободим те бриге и обавеза. Могао сам да ходам градом од зоре док се не срушим, имобилизиран од исцрпљености, заустављајући се успут у сићушне кафиће, пијући кафу у подножју Партенона, нестајући у френетичним ритмовима јутарње рибарнице или истражујући град калеидоскопска графитна уметничка сцена. Откако сам био сам, људи су били љубазнији, кориснији и одлазнији - а такође сам постао и пријатељскија верзија себе, придружујући се заједничким вечерама и наздрављајући уз пуцањ Оуза. Радозналост је порасла, привукла је искуства која не бих имао са партнером, попут провода јутра са групом жена које су основале импровизовано село у знак протеста због недаћа домаћих радника, а њихов логотип стиснуте песнице умотане у црвену гуму рукавица. Били су слободни, ожењени, удовци, оснажени, живахни и живи. Још увек имам знак који су ми дали уоквирен у свом стану.
Волим твоје Једи, помоли се, воли фотографије, пријатељ ми је одговорио на једну од мојих Инстаграм слика. Није ми пало на памет да сам био на путу ефемерног самоистраживања, али сигурно сам појео своју тежину у спанакопити. Нешто се променило, кренуло напред. Тонући у искуство, време и простор осећали смо се као опција. Када сам отишао у Атинин храм кад је небо постало љубичасто? Посетио Делфе да види где су Оракли предвидели будућност? (Водич нам је рекао да су многе заправо младе жене које су искусиле ефекте халуциногеног цурења гасова, али то је само појачало искуство.) Један од мојих најдражих дана провео сам у лутању лукама Хидре на падинама, где је живео Леонард Цохен и написао неке од својих најконтемплативније песме. Замишљала сам га како гледа на луку, слободу мора и слани ваздух и схватила сам, можда први пут, шта би путовање требало да постигне: није реч о бежању, већ о трчању према себи.
Путујући сама, као жена, подигла је обрве. Јесте ли у браку? Што да не? Зашто си сам? Зар се не осећате несигурно? Шта је код куће? Да ли се новинарство добро плаћа? Јасно сам осетио да магнетофон мог ума није нужно био једини производ стрепње, већ и спољних сила - у жељи за авантуром, али не и постизању онога што су очекивали да обезбеди жена мојих година.
Тог последњег викенда кренуо сам путничким авионом до вулканског острва Санторини, надалеко познатог као једно од најромантичнијих светских одредишта за медени месец. Средином јануара било је блажено празно, туристичке радње затворене на сезону. Био сам један од само четворо људи у климавом аутобусу од Фире до древног града Оиа, путујући да видим легендарни залазак сунца разгледница и хештегова. Искрцавши се, попео сам се уз брдо ради бољег погледа, једини знак живота били су мушкарци који су свеж слој боје стављали на чувене острвске бели куполе. У залазак сунца скалирао сам зид за бољи поглед. Никад сјајан у пењању на стене, или заиста у било којем спорту, нисам се изненадио кад је бетон постао превише клизав. Изгубио сам ногу и заглавио се у зглоб на оштром камену, пресекао га и ударио у колено. Управо због тога моја мајка брине, помислила сам фрустрирано. Комбинација повреде и гледања самог заласка сунца натерала ме је да пожелим да имам партнера, али та помисао је била пролазна. Сишао сам и кренуо према аутобуској станици.
ПОВЕЗАН: Микро-катиони су погодан, економичан тренд путовања, који смо сви чекали
Седећи на дрвеној клупи с погледом на стрме брежуљке, нагнут над плаву калдеру, човек - отприлике мојих година - изашао је из оближњег кафића. Тан, густе црне косе и непробојне браде, згодан на начин који ми није био познат - као што је могао да посече дрво и са њим ми сагради дом - водио је кафић и питао бих ли да пробам његово јагње хамбургер на беспрекорном енглеском. Објаснио је да је последњих годину дана провео путујући америчким југом како би научио како да створи савршени хамбургер. Да је волео Америку, али Санторини је био његов дом. То што је напустио рај да би јурио за овим јединственим сном било је толико чисто да бисмо се, да је ово филм Нанци Меиер, венчали и направили хамбургере на том планинском врху заувек. Али ово није био филм, и да будем искрен, ово освежавање живота дало је нову сврху мојим сопственим сновима. Јер ово чине и путовања: омогућава вам да побегнете од идеја које имате о себи, од сценарија који сте научили, да испробате друге животе. Појединачност почињем да доживљавам не као терет већ као прилику. Чак и ако никада нисам пронашао партнера, могао бих, ако хоћу финансијске прилике, увек да седнем у авион. Био бих добро.
Кад сам се вратио, ствари су се осећале другачије. Почео сам да идем на догађаје који би обично застрашивали, преузимао амбициозније пројекте. Иронично, неколико недеља након повратка отишао сам на први састанак са тренутним вереником. Филмски уредник, висок, сјајне косе и страсти према послу, на неки начин ме је подсетио на Мајка својим пљескавицама. Гнушам се рећи да ми је путовање само омогућило да пронађем љубав, али сигурно ме оставило отвореним за упознавање различитих врста људи, доводити се у непријатне ситуације и померати границе жеља свог срца. Знам да нисам сама: жене путују соло више него икад , а Американке су на првом месту у честим самосталним путовањима. Нисам размишљала о путовању сама као о феминистичком чину, или чак о посебно популарној ствари, али чини се да то сигурно хвата. И са свим својим предностима, зашто не би? Путовање има моћ да људе учини присутнијима, више себе. А ако то није вредно цене карте, не знам шта је.
