Можда бисте желели да погледате ово, рекао је мој дечко Јосх полако се одмичући од наше јелке.

Ово није била она нервозна изјава коју сам желео да чујем док сам се спремао да угостим Јосхову маму за вечеру на Бадњак у нашем стану. Нарочито нисам желео да чујем да нешто може бити у реду са нашом правом јелком Фрејзер високом шест стопа, која ме је коштала 85 долара за куповину и испоруку у наш стан у Бруклину.

Управо смо се вратили са понестајања последњих састојака за вечеру и замолио сам Јосха да напоји дрво. Једва је забио главу под гране пре него што је приметио да је доле била бубица. Онда ме позвао.

Оклевајући сам пришао дрвету и сагнуо се. Одмах сам на поду угледао малу бубу, широку делић центиметра, али изразиту. Имао је тамнозелени дугуљасти доњи део тела са дужим рукама испред, подсећајући на богомољку.

Тада сам видео још једног на поклону. А онда сам видео да их је било неколико, на неколико различитих поклона. Кад сам се одмакнуо од свог чучећег положаја поред дрвета, видео сам их око дна како пузе преко папира за умотавање, трчећи дуж ивица подних дасака. Кад сам устао, видео сам да су се спустили на завесе, приањајући уз тканину која се махала док им је пара оближњег радијатора шиштала. Били су дуж наших беж зидова, лежерно се шетајући у пукотинама наше прозорске даске.

Били смо нападнути.

Са сликама бубица како ми плешу у глави, сео сам на кауч и одмах бризнуо у плач. Пошто сам одрастао на Хавајима, где сам био навикнут да се мотам по дебелим комарцима и видим бубашвабе како се газе по тротоарима осветљеним уличним лампама, нисам се плашио буба, али ово неочекивано ( мада уобичајена ) колонизација нашег дрвета била је више него што сам могао да поднесем.

Истина је била да је дрво било много више од пуког украса стана. Ово је био наш први Божић у првом стану који сам икад делила са дечком. За мене је ово божићно дрвце било знак дома који смо заједно градили и нових традиција које смо стварали у пару.

Мој рођендан такође пада на Божић, тако да сам увек волео да се трудим да прославим сезону. Само недељу дана раније, приредили смо празничну забаву са великом групом наших пријатеља, где су нам људи доносили украсе за украшавање дрвета за ову и наредне године.

Сада су се украси угнездили међу безброј инсеката.

Јосх је изјавио да иде у кухињу на пиће, одлучивши да мржњу до бубица утопи неким вискијем. Наставила сам да блејим на каучу док се он поново појављивао са боцом и мамом на другом крају телефона. Кроз сузе сам послао поруку нашој суперстамбеној згради и нисам добио одговор. Јосх је на крају добио број истребљивача по имену Ал, који ми је рекао да би му плаћање да изађе био губитак.

Само се отарасите дрвета, рекао је. Решите се дрвета, решите се бубица.

Јосх-ова мама је дошла са Јосх-овим пријатељем, спремна да изврши контролу штете. Побрали смо украсе које су нам поклонили пријатељи, али прихватили смо да су светла и венци колатерална штета. Момци су дрво умотали у вреће за смеће и извукли га. Док су је вукли ходником, са једног отвора на пластичној облози пала је празна врећица од јаја. Закључили смо да су инсекти у нашем стану угнездили Тројанског коња угнежђеног у врећи и да се цела ствар излегла уз помоћ нашег непримерно топлог времена и близине радијатора.

Отишао сам у град са лименком спреја за бубице и сноповима папирних пешкира, скупљајући што је више могуће бубица једним потезом. (Ако размишљате, „то је незаконито“, не брините - то је урбана легенда да је убијање богомољке илегално.) Јосх-ова мама и ја смо истресле преостале поклоне и спаковале их у додатно смеће. торбе. Затим смо Јосх и ја спаковали кофере да останемо у кући Јосх-ове маме преко ноћи.

Враћајући се кући, Јосх-ова мама се зауставила у Натхан’с Фамоус-у на Цонеи Исланду. Истрчали смо из аутомобила и ушли у ресторан. Није изненађујуће што смо тамо били једини.

Наручили смо хреновке и седели на прозорима. Тада је напољу било тамно и сиво, једино светло неон Натхановог знака. Размишљао сам о вечери коју сам планирао да приредим те ноћи, а сада сам прошао. Такође сам размишљао о светлима на дрвету, сада пригушеном и лежећем у дубини подрума наше зграде, прекривеном врећама за смеће.

Али, док сам још био помало сузних очију, био сам захвалан. Било ми је драго што имам људе који су попут породице, који су ми помогли кад ми је било најпотребније. Била сам захвална што сам окружена људима које волим. Ово није био Божић какав сам познавао или Божић коме сам тежио, али је имао смисла јер је то било сећање које смо сви заједно делили и преживели. То је био леп подсетник да људи заиста праве празнике - а не само замке које долазе са дрветом.

То је речено, што се тиче традиције, поставићемо лажно дрво у догледно време.