ЛЕТО ПРЕ осми разред, када су њени вршњаци проводили лене дане паузе возећи бицикле и одлазећи у тржни центар, 14-годишња Мери Хефернан започела је свој први посао. Након што ју је тетка пријавила да чува децу код својих рођака, Мери је одлучила да се увећа - покрене - покрећући Маријин летњи забавни камп у дворишту својих родитеља у Менло Парку у Калифорнији. Мислила сам да бих могла и да гледам неку другу децу из комшилука и учиним то вредним свог времена, каже она за својих двадесетак оптужби. То ми је донело предузетничку грешку.

До својих раних 30-их, Мари, која сада има 40 година, са својим супругом Брианом, сада 47-годишњаком, успјешно је отворила 10 малих предузећа. То су укључивали туторски центар, цвјећарницу, дјечји вртић и два ресторана од фарме до стола. . Када је пар имао проблема са набавком етички узгојеног меса, Мери је препреку преуредила у прилику. Тачно смо знали како желимо да се узгајају животиње, каже она. Помислила је, зашто то једноставно не можемо учинити сами? Мери и Брајан су дуго сањали о куповини имања ван града. Сточарство би потенцијално могло послужити двострукој сврси - снабдевати месом своје ресторане и бити пасторални бег за викенд њиховој породици.

Хеффернанси су 27. децембра 2013. отприлике шест недеља након првог обиласка својих 1.800 хектара купили Схарпс Гулцх Ранцх, стогодишњу фарму стоке у Форт Јонесу, у Калифорнији. У почетку су супружници унајмили менаџера ранча, намеравајући да путују тамо и назад викендом - 12-часовно кружно путовање - како би могли да воде своје друге послове. Требало је само неколико викенда на ранчу да пар схвати колико је њихова породица била срећнија у овом новом окружењу. Волели су свакодневни ритам бриге о својим животињама, свеж ваздух и простор за лутање, чврсто повезану заједницу Форт Јонес. Силицијумска долина се значајно променила од када је Марија била дете. Иако велики део свог пословног успеха приписују астрономском расту и богатству региона, Хеффернановци су били уморни од покушаја да држе корак. Бринули су се да ће њихове девојчице одрасти са искривљеним погледом на свет.

У априлу, док су се враћали у заљев са осмог викенд путовања на ранч, пар је разговарао о својим могућностима. Живот у Форт Јонес-у са пуним радним временом отежао би им вођење других послова, што би морали да раде на даљину. Ако би продали своје пословање, могли би да се укључе у овај нови подухват, али мораће да изграде одрживо предузеће за сточарство које већ није имало постојећу базу клијената из своја два ресторана, како су првобитно планирали. На крају се одлука свела на начин живота који су желеле четири девојке које спавају у задњем делу аутомобила. Овај потез је био за њих, за њихову будућност. Хеффернани су сви били унутра.

ДВА МЕСЕЦА КАСНИЈЕ, продали су сва своја предузећа, осим једног (Мери је наставила да води свој први посао, туторски центар, али га је недавно продала), а са ћеркама су се из своје недавно купљене куће из снова обртника у Лос Алтосу, површине 5000 квадратних метара, одвели у рустикални, Кабина чувара од 780 квадратних метара у Схарпс Гулцху. Било је то далеко од нашег угодног приградског живота, каже Мари. Хеффернанови су напунили два велика контејнера са својим стварима (касније су пренамијенили свој намештај и друге предмете око имања), спаковали аутомобил и последњу дугу вожњу одвели на дан када је њихов најстарији завршио вртић.

Сматрали су да би њихов потез, који Бриан описује као прелазак са велике куће са малим двориштем на малу кућу са великим двориштем, могао бити тежак - толико да су се за свој дом у Лос Алтосу држали као план Б за шест особа. месеци пре продаје. Али сазнали смо да нам не треба толико ствари да бисмо живели врло срећним и задовољним животом, каже Мери. Четири сестре Хеффернан делиле су кревет две године пре него што су се преселиле у кревете на тавану. Већину ноћи их ипак можете пронаћи заједно у дневној соби како спавају поред шпорета.

Након пресељења, Мери и Брајан бацили су се на учење. Назвали су свој нови дом Фарме Фиве Марис —За Мари и њихове девојчице, МариФранцес (Францие, 11), МариМарјорие (Маисие, 9), МариЈане (Јание, 8) и МариТереса (Тесса, 6). Иако ниједан од њих није имао искуства са узгојем стоке, Бриан је одгајан на фарми сена и луцерке, па је барем знао како да узгаја храну. Брајанов зет, сточар пете генерације из Орегона, постао је непроцењив ментор. Комшије су помагале, а пар је читао на десетине књига и гледао упутства на мрежи - ИоуТубе видео на свахилију водио је Марију кроз прву кастрацију прасади. Прва четири месеца Бриан је двоструко радио као сточар и адвокат, али је убрзо одлучио да се фокусира искључиво на фарму.

Сестре Хеффернан саставни су део фарме Фиве Марис Фарме од њеног настанка: скупљање јаја, јагњад и телад за храњење у боцама и помоћ у храњењу. Није било друге него да их натерам да се појачају, каже Мери. Постали су толико способнији и одговорнији. Мари и Бриан кажу да су девојчице - све млађе од 6 година када су се преселиле - могле глатко да пређу на живот на ранчу, без сузних опроштаја од школских другова и пријатеља. Девојчице су вам прве које су вам рекле да је земља у којој им је суђено да одрасту; наслађују се трчањем кроз траву и ушушкавањем јагњади. Френси цени аутономију: Сада се нисам могао вратити у град. Волимо да будемо напољу по цео дан, радимо и јахамо коње на ранчу. Имамо много више независности. Најмлађа, Тесса, има специфичније склоности: У граду морате носити ципеле. Радије бих боса у блату.

Породица је пребродила бројне препреке. Убедљиво највећи је био смишљање како да понуди своје месо. У почетку су Хеффернанси покушали да продају жетву са својих првих 30 јагњади директно потрошачима тако што су е-поштом слали пријатеље и познанике у заливу и обезбеђивали доставу на врата. Покушавам да испуним 27 наредби, заглављена у саобраћају на 13 сати са хладњацима меса и четворо уплакане деце, каже Мери о дебаклу. На пола пута позвао сам Брајана у сузама и рекао: ’Не можемо ово. Ово није одрживо. '

Мари је започела истраживање интернет продаје. Без великог буџета за оглашавање, пласирала се на друштвеним мрежама, објављујући слике и видео записе из њиховог свакодневног живота - од напада којота до тихих храњења - на Инстаграму и скупљајући следеће. Њен труд се исплатио: Купци Пет Марис Фармс учетворостручили су се од 2016. Сада месечно испоручују више од 800 кутија широм земље. Такође нуде женска одмаралишта и воде фарму, пансион и ресторан, Бургерхаус Фиве Марис М5 , у центру Форт Јонес-а.

Марија каже да је важно да се обрати својој новој заједници и другим пољопривредницима. Постоји неколико скептика, каже она. Али ако људима отварате свој ранч и позивате их да уживају у вашој храни, помажете у причи о пољопривреди. Ту причу је све теже испричати. Покушала је да подели оно што је научила - о изградњи фарме и диверзификацији посла - кроз малу пословну радионицу у Форт Јонес-у и е-курс.

БУДЕЊЕ УЈУТРО пре зоре, седам дана у недељи, Бриан је први који је изашао у штале. Укрцава вагон за храну са 85 бала тежак 120 сена сена. Тада се цела породица нагомилава у камион да би се упутила у планине, где храни стоку од касне јесени до раног пролећа. Њихове ћерке бацају пахуљице кравама које се окупљају. Једном када се краве нахране, породица претовари камион храном за овце, затим свиње и на крају живину. Потребно је два до три сата - једном ујутру и једном ноћу - да би нахранили све своје животиње. Иако сада више ради, каже Бриан, моје најтеже узгајање и даље је боље од мог најбољег закона.

Након јутарњег храњења, Мари оставља своје ћерке у локалној основној школи, а затим обично одлази у њихову продавницу на посао. Како се Пет фарми фарми проширило, Хеффернани су могли да запошљавају запослене. Пет дана у недељи, Бриан ради са младом ранчом, која му помаже у бесконачној листи обавеза: поправља ограде, помера водене водове, проналази одбегле животиње. Мери има и десну жену која јој, између осталих задатака, помаже да испуњава поруџбине и води радњу, а у ужурбане летње месеце доводе сезонску приправницу.

Живот на ранчу није све сновито ушушкавање јагњетине и прекрасни заласци сунца. Размислите о дану када је Марија стигла кући, све четири девојке у потрази за проналаском старије рођене овце, њена материца је пролапсирала: Сви смо истрчали да јој помогнемо. Она је патила, а ми смо је губили. Отишао сам по пиштољ и напунио га. Видео сам да су се девојке већ удаљиле на сигурно место уз брдо. После су са мном радили на пресеку маме и покушали да спасу два мала јагањца. Нажалост, ни један ни други нису успели. Та искуства се држе тебе.

Иако су болови у срцу нормалан део свакодневног живота на ранчу, Хеффернани су научили да заједно путују у овим недаћама. Тренутно немамо огроман штедни рачун или велику отмену кућу, али и даље се осећа као датум кад Бриан и ја излазимо да хранимо наше животиње, каже она. Проводим сваки дан са супругом и децом радећи нешто за шта сам невероватно страсна. У томе лежи срећа, а не новац у банци.