Пре неколико година, када је мој најстарији син био млађи у средњој школи и још увек сам веровао да родитељи заиста могу утицати на исход заморног процеса уништавања душе познатог као пријављивање на факултет, ручао сам са женом коју ћемо звати Јеннифер . Упознала сам Јеннифер на наговор заједничког пријатеља, који је обећао да је Јеннифер знала све тајне увођења детета у елитну институцију по његовом избору.

Јеннифер је једном била успешна извршна директорка која је радила један од безброј послова у банкарству које не разумем. Ово би могло објаснити зашто сам провео срећну каријеру размишљајући о месној штруци (врло је тешко фотографирати) и уграденим чаршавима (врло тешко преклопити, а да не желим некога повредити). Претпостављам да се мој рад није исплатио на исти начин као што се Јеннифер исплатила, јер се повукла млада како би посветила значајну енергију обезбеђивању места за Иви Леагуе својој деци.

Када је дошло време да наручи ручак, Јеннифер је отишла са поврћем. Само поврће. Али кунем се да нисам зато престао да слушам њене тајне. Била је то част када је Јеннифер објаснила да је сваке вечери седела са сином тинејџером и држала га на задатку док је он радио домаћи задатак. Глава ми је климала главом и смешила се, док се иза кулиса реалиста у мени суочавао са чињеницом да сам био, и заувек ћу бити, аматер.

Да: аматерски. Од француске речи за жену која воли да ради нешто иако, према речима пријатеља, породице, па чак и случајних посматрача, у томе није нарочито добра. Дакле, док неки родитељи прилазе задатку да одгајају децу попут саветника за управљање, бавећи се прорачунским таблицама делтама и КПИ-има, аматери су више попут хемичара из гараже: гомилу ствари стављамо у епрувету и надамо се да ништа неће експлодирати.

Признаћу да је ручак са Јеннифер изазвао егзистенцијалну кризу која је трајала добрих пар недеља или довољно дуго да двоје од моје троје деце јасно стави до знања да више воле да воде свој живот без мог доприноса. Затим сам се постепено вратио свом познатом, аматерском начину живота, рационализујући своје понашање знајући да сам и даље радно ангажован и да нико од моје деце није ухапшен.

Ових дана, када не затварам врата средњег сина како не бих морао да приметим да ли ради домаћи задатак, тражим сродне душе које потврђују мој начин живота. Овог пролећа открио сам управо то у облику Давида МцЦуллоугха Јр., Средњошколског професора енглеског језика у Массацхусеттсу чији је говор о вирусном почетку постао књига Ниси посебан (22 УСД, амазон.цом ) је један громогласни поклич аматера. МцЦуллоугх-ове препоруке укључују, али се не ограничавају на: пуштање деце да пропадну, плаћајући им да граде куће у Гватемали само ако заиста воле да граде куће или заиста воле Гватемалу и читају Едитх Вхартон. Најважније: Не подстичите их да мисле да су - или да морају бити - посебни.

Обраћајући се данашњим родитељима хеликоптера, који су сигурни да су њихова деца јединствена и супериорна - професионалци у тренингу, његов тон је истовремено саосећајан и нејасно грди. МцЦуллоугх разуме, на пример, како очекивања родитеља могу да се увећају у подручје спектакуларног када дете покаже трачак посебности. Све што је потребно је да досадна тинејџерка која преврће канале застане на неколико секунди у документарном филму о Цхицхен Итза-у и у мислима својих родитеља предодређен је да постане истакнути археолог Маја своје генерације, ако не и свих време.

Али као што МцЦуллоугх зна, последице према Вама нису посебне су Свако је посебан. Сви морамо само да пронађемо страст, да радимо нешто из било ког другог разлога, већ зато што то волимо, чак и ако нисмо толико добри. Да, то укључује фотографисање месне штруце и пресавијање уграђених листова.

А шта је са дететом чија је будућност подстакла мој ручак са Јеннифер? Управо је завршио прву годину колеџа и сада ради на органској фарми у Перуу. То би могло звучати сумњиво као да се граде куће у Гватемали, али путовање је била његова идеја, он то плаћа и сам је организовао сва путовања. Запањујуће је за његову мајку аматерку, заиста. Питам се да ли сам требао бар да му помогнем да испланира путовање. Али претпостављам да је разлог што је успео да то изведе управо зато што нисам.