Пре неколико лета, наш породични одмор састојао се од замене куће са мојим рођаком који живи непосредно изван Амстердама. На том путовању научио сам много нових ствари, али можда ме је највише изненадило колико сам сличан свом оцу.

Видите, свуда где смо ишли - сирана, винотека, место за поправку бицикала, музеј Делфт - успео сам да уђем у разговор са незнанцем који је ишао овако: „Здраво! Ми смо из Нев Иорка! А ми радимо замену куће са мојим рођаком! Живи у Харлему! А њена породица борави у нашој кући у Њујорку! Никада раније нисмо били овде! И баш је забавно !!! ' Као што је случај са странцима широм света, неки су били шармантни, а неки су само желели да одем. Али орао сам даље, приморан генетским наслеђем за које нисам схватио да имам. После неколико дана овога, најстарији син ме повукао у страну и рекао: 'Мама, хоћеш ли молим те престати да дајеш целу нашу причу свима које сретнеш?'

Ово је дете које је провело свој живот, а мајка му је рекла: „Видиш? Када разговарате са људима УЧИТЕ СТВАРИ! ' Другим речима: Стави се тамо, дете. Никад не знате шта ћете пронаћи. Али - шокантно! - на овом одмору мама се толико излагала да сам и (а) била срамота и (б) супер досадна.

На тај сам одмор помислио почетком ове године, док сам седео у препуној скијашкој кући у Јути, ослушкујући преко собе како отац пушта незаинтересованог старијег човека који га је једва чуо да ће за само четири кратке године напунити 80! А онда би и он - попут збуњеног, незаинтересованог незнанца - могао бесплатно да скија! У ЧЕТИРИ КРАТКЕ ГОДИНЕ !!! Сутрадан смо били у другом одмаралишту, а жена која је радила касу на ручку била је из Венецуеле! А тата је на свом спектакуларном готово шпанском језику објаснио да је са Арубе! Што је врло близу Венецуеле !!! Немам појма шта је рекла у одговор (а вероватно ни он није, пошто је говорила прави шпански). Али погоди шта? Није му наплатила сендвич. (Видите, неки странци само желе да одете. Али неки вам дају бесплатну храну.)

Тата. Он је одговоран за половину наше ДНК, а понекад и више од половине нашег понашања (извините, децо). И тако сам прочитао овог месеца колумне Ваше речи , која поставља питање 'Који је највећи поклон који вам је отац дао?' са осмехом на лицу и сузама у очима. Тешко је именовати највећи поклон који ми је отац дао. Деценије љубави? Оптимистична природа? Квадратна рамена? Или можда само способност (принуда?) Да разговарам са странцима - и, као бонус, осрамотим своју децу. Никад не знате шта бисте могли научити.

Па Срећан Дан очева свим очевима тамо. Нарочито Пиет Хеин ван Огтроп, који заиста верује да су странци само пријатељи који чекају да се догоде. И ко ће за четири кратке године имати 80 година.