Ја то називам проблемом кожног кауча, али дешава ми се сваки пут кад морам да купим нешто скупо. Стајаћу у продавници намештаја и размишљам о могућностима своје софе. Да ли желим кестењасти памук или црни антилоп? ХенКад ме изненада ухвати стрепња. Шта ако изаберем погрешног? Зрнца нервозног зноја скупљају ми се на челу; Икеа није забавно место за благи напад панике.

Иако озбиљно схватам своје потрошачке изборе, увек сам имао смисла да донесем погрешне. Ја сам био момак са застарелим телевизором и неприкладним фармеркама; Лоше сам наручивао у ресторанима.

Овај понављајући проблем је оно што ме је прво навело да истражим таленте и ограничења људског мозга. Могу ли да се научим доносити боље одлуке? А шта је са осталим стварима за које је мозак одговоран ― креативност, снага воље, дедукција? Могу ли да натерам свој мозак да ради више него што је већ радио? Испало је да бих могао. Ево неколико принципа бољег размишљања које можете применити да бисте сваки дан постигли више од свог ума.

1. Додирните своје емоције. Наше свесне мисли су само делић онога што се дешава у нашем мозгу. У сваком тренутку, несвесно узима огромне количине информација којих нисмо ни свесни и све то врло брзо обрађује. На основу његових закључака, мозак генерише емоције. Зато немојте занемарити тај суптилни осећај који вам говори да избегавате специјалитет од лососа. Ваш лични суперкомпјутер покушава нешто да вам каже.

2. Не размишљајте под притиском. Био је то један од најгорих тренутака у мом животу: имао сам 12 година, играо сам пеевее кошарку, а мој тим је заостајао за бодом. Да сам потонуо два слободна бацања, победили бисмо. Пропустио сам. Два пута. Уместо да се ослоним на део моје несвести који је попут обученог аутопилота (научио је да пуца у кошеве током година дворишне праксе), анализирао сам детаље својих хитаца, користећи подручја мозга која нису имала појма како да провучем лопту обруч. Једном када смо одвојили време за развијање било које вештине (а увек је потребно време), треба да верујемо својим инстинктима.

3. Размотрите алтернативна гледишта. Професионални играчи покера често користе једноставан трик када сумњају да други играч блефира: Они размишљају о томе како би играч поступио да не блефира. Мозак природно филтрира свет како би потврдио оно у шта већ верује (због чега конзервативци гледају Фок Невс, а либерали МСНБЦ). Али ова навика је ограничавајућа и опасна; можда се фиксирате на погрешне одговоре.

4. Изазовите своје жеље. Попут претпостављених веровања (види бр. 3), ваша наводна свиђања и несвиђања могу вам ограничити ум. Некада сам био помало скупоцјени вински сноб. Али онда сам урадио тест слепог укуса вина из различитих распона цена и открио оно што су научници од тада потврдили: Не постоји веза између цене боце и тога колико ћете уживати. Откривањем онога што ви истински попут, било да је то јефтино вино или модне ципеле, можете уживати у животу, а да не спомињемо мудрије трошење.

5. Дуго се туширајте. Студије показују да тренуци увида често долазе када нисте свесни да размишљате о проблему, на пример током топлог туширања или дуге шетње. То је зато што увиде обично генерише налет високофреквентне неуронске активности гама-опсега у десној хемисфери мозга, а ум је способнији да се прилагоди тој хемисфери када нема стреса.

6. Будите скептични према својим сећањима. Последњих година научници су показали да су људска сећања изненађујуће непоштена. Чин призивања догађаја (рецимо, забаве за ваш осми рођендан) мења структуру те меморије у мозгу. Детаљи су подешени; приповедање је измењено. Што више размишљате о томе, ваше сећање постаје мање тачно и мање је поуздано као основа за доношење било каквих закључака. (Дакле, можда ипак не би требало да унајмите кловна за забаву свог детета.)

7. Не очекујте дијету и доврши укрштеницу. Испоставило се да је префронтални кортекс, подручје мозга одговорно за снагу воље и когнитивну мисао, прилично слабо тело и лако се исцрпљује. У знатној студији, људи од којих је тражено да се сете седмоцифреног броја, а затим су понудили ужину, много су вероватније изабрали чоколадни колач уместо воћне салате, него они од којих се тражило да запамте једноцифрен број. Мишићи самоконтроле прве групе су били исцрпљени! Важно је схватити да можете све ― само не одједном.

8. Проучите своје грешке. Једна од заједничких особина успешних људи је њихова спремност да се усредсреде на своје промашаје. Чак и када им иде добро, они инсистирају да погледају шта су могли боље. Такав перфекционизам можда није рецепт за срећу, али је витална компонента учења, јер мождане ћелије схватају како да поправе ствари анализирајући оно што су погрешиле.

9. Само напред и сањарите. Заборавите на ефикасност. Научници су открили да је сањарење важан алат за креативност: узрокује налет активности у кругу познатом као подразумевана мрежа , који повезује различите делове мозга и омогућава уму да прави нова удружења. Мозак о коме се сања сања заправо је пренагљен.

10. Размислите о размишљању. Као што је то познато, метакогниција је пресудна вештина. Многи научници тврде да најбољи предиктор добре просудбе нису интелигенција или искуство; то је спремност да се укључите у интроспекцију. Мозак је попут швајцарског ножа војске, препун различитих алата. Када бирамо кауч, можемо веровати својим осећањима, али требало би да се ослонимо на рационалан мозак када пажљиво испитујемо ситни тисак хипотеке. Ако не размишљате о томе који ментални алат је најприкладнији за извршени задатак, на крају бисте могли да се згрчите, чак и зноје, у пролазу софе у Икеи.